Do czego służy krzem przemysłowy? Ile kosztuje jeden kilogram krzemowy?

Przemysłowy krzem (lub silikonowy metal), forma silikonu o dużej czystości (zwykle 98–99,9% SI), ma krytyczne znaczenie w wielu branżach:
• Metallurgia: stosowany jako środek stopowy w aluminium (stopy Al-Si) w celu zwiększenia możliwości wyboru, odporności na korozję i mechanicznej siły w częściach motoryzacyjnych, komponentach lotniczych i materiałach budowlanych.

• Elektronika i półprzewodniki: fundamentalny materiał na wafle krzemu, obwody zintegrowane (ICS) i ogniwa słoneczne (Photovoltaics), wykorzystując jego właściwości półprzewodnikowe.

• Chemikalia: służy jako surowiec do wytwarzania silikonów (stosowanych w uszczelniaczach, smarach i urządzeniach medycznych) i związkach organokokiliconowych (np. Silikony, silany).

• Foundry & Casting: Dodano do stopów żelaznych/nieżelaznych w celu poprawy twardości, odporności na zużycie i wydajności w wysokiej temperaturze.

• Ściernie ścierne i refraktory: stosowane w szlifowaniu kół, cegieł ogniotrwałego i podszewki pieców ze względu na wysoką temperaturę topnienia (~ 1414 stopni).

W proszku metalu silikonowego (drobno granulowany metal krzemowy) jest wykorzystywany w wyspecjalizowanych zastosowaniach wymagających kontrolowanej wielkości i reaktywności cząstek:
• Metallurgia proszkowa: wciśnięta i spiekana do produkcji komponentów precyzyjnych (np. Łożyska, tulei) w przemyśle motoryzacyjnym i maszynowym.

• Produkcja addytywna (druk 3D): używany jako surowiec do metalowych drukarek 3D do tworzenia złożonych części na bazie krzemu do zastosowań prototypowych lub o wysokiej wydajności.

• Ceramika i kompozyty: mieszane z ceramiką (np. Azotek krzemowy) w celu zwiększenia odporności na wstrząsy termiczne lub z metali (np. Aluminium) w celu uzyskania lekkich kompozytów o wysokiej wytrzymałości.

• Synteza chemiczna: działa jako prekursor produkcji węgliku krzemu (SIC), azotku krzemu (Si₃n₄) lub innych zaawansowanych ceramiki.

• Electronics: Używany w procesach spiekania do opakowania półprzewodników lub jako przewodzący wypełniacz w pastach elektronicznych.

• Stopy odlewni: dodane do stopionego glinu lub magnezu w celu udoskonalenia struktury ziarna i poprawy właściwości mechanicznych w odlewanych składnikach.